BARTOLOME BENNASSAR
(1919- 2020)HERNÁN CORTÉS (2002)
1) BARTOLOME BENNASSAR, hispanista francés, especialista en
la Historia Moderna Española, ejerció como catedrático en la Universidad de Toulouse.
En 2002 escribió el ensayo histórico HERNAN CORTES – subtitulado El Conquistador de lo imposible -, para
lo cual se apoya ampliamente en:
Historiadores
y Cronistas que
acompañaron a los descubridores y conquistadores en sus expediciones:
* Bernal Díaz
del Castillo – 1492-1584, compañero de Cortes a lo largo de su vida, en su
libro “La verdadera historia de la
conquista de nueva España” escrita en 1568.
* Bartolomé
de las Casas -1474-1566-, primer sacerdote ordenado en América, en 1512
y posteriormente obispo de Honduras, nombrado por el cardenal Cisneros
“protector de indios” y autor de las obras “Brevísima
historia de la destrucción de las Indias en 1551 y La inacabada historia de las
Indias, publicada en 1875”, en las que el autor critica con gran dureza el
abuso de los conquistadores sobre los indios y la expropiación y reparto de sus
tierras, así como el maltrato a los esclavos negros. Aunque el autor y sus
denuncias fueron recibidas con gran hostilidad tanto por parte de los miembros
del Consejo de Indias como por la totalidad de los conquistadores y nuevos
propietarios, la figura de De las Casas ha crecido con el paso del tiempo,
siendo considerada actualmente como una de las más estimables del S-XVI
español, y la primera que se atrevió a hacer una denuncia valiente y sincera de
los abusos del colonialismo español.
* Francisco López de Gomara –
1511-1565-, historiador español experto en Indias y sacerdote con
formación humanista, acompaño a
Cortes desde 1540 hasta su muerte, como capellán castrense de las tropas españolas
y como confesor del propio Cortes.
Aunque Gomara no viajo nunca a las Indias, en 1552 publicó en Zaragoza su “Historia general de las Indias y Conquista de México”, escrita al
dictado de los datos facilitados por Cortes y otros conquistadores. La obra
adolece de exagerar la figura de
Cortes, tanto en lo real como en el mito. Señala la conquista de América por
los españoles como un hito esencial
en la Historia de la Humanidad. Atribuye a Cortes todo el mérito de la
conquista, olvidándose de los hombres que
lo acompañaron, haciendo posible tal empresa. Considerando la obra como
demasiado libre, fue retirada por orden del
Consejo de Indias, un año después de su publicación, y no volvió a publicarse de nuevo hasta 1727,
después de ser corregida.
Extensa
documentación existente de la época de los descubrimientos y conquistas:
* ”Capitulaciones”. Acuerdos firmados entre el monarca y
los descubridores y conquistadores, en los que se les nombraba representantes
de la realeza en los territorios descubiertos, categoría social, judicial,
política y militar de los mismos, participación en los beneficios obtenidos,
fundación de ciudades, relación con los indígenas, evangelización y posibilidad
de transmitir a los herederos propiedades y títulos honoríficos.
* ”Encomiendas
y Repartición de Indios”
* ”Juicios de Residencia”. Procedimiento judicial, en virtud del
cual todos los gobernadores y oficiales al servicio de la Corona, una vez
finalizado su cargo, debían permanecer cincuenta días más en el lugar donde lo
habían ejercido, para dar respuesta a todos los cargos y quejas formulados
contra ellos por aquellos que se consideraban perjudicados. En el juicio
formulado a Hernán Cortés en 1529, antes de su primer viaje a España
participaron más de cien personas afectadas.
* ”Cartas de Relación”. A través de las cuales Cortes mantenía informado al
emperador Carlos V, en todo momento y con todo detalle, de las expediciones por
tierra y por mar, descubrimientos, batallas y conquistas, bajas en sus tropas,
cantidad de oro obtenido, asi como de sus relaciones con los representantes oficiales
de la Corona. La lealtad inquebrantable
de Cortes a su Rey, es uno de sus rasgos fundamentales, a lo largo de toda su
trayectoria. Conocedor del valor del oro como poder de seducción y de
corrupción, supo utilizarlo para conseguir el favor personal por parte de
personas al servicio del Emperador, de la Iglesia Católica y del Consejo de
Indias.
* “De
Escritores e Intelectuales Contemporáneos”.
Finalmente, Bartolomé Bennassar recoge la opinión de varios estudiosos de la
evolución del pueblo mexicano desde el imperio azteca hasta la actualidad:
* Serge Gruzinski, historiador francés
nacido en 1949, especialista en las culturas americanas y el mestizaje en el
Nuevo Mundo y la entrada de México en la modernidad. Es autor de EL
PENSAMIENTO MESTIZO y LA COLONIZACION DE LO IMAGINARIO
* SOR
JUANA INES DE LA CRUZ, (1648-1695), monja jerónima, ingreso en un
convento para, según ella, escapar del matrimonio y poder dedicarse al
estudio. Defendió que las mujeres de su
tiempo pudieran estudiar y tener acceso a la universidad. Hija ilegítima de una
criolla, disfrutó de la amistad y del amor de dos de los virreyes de Nueva
España y de sus esposas, llegando a conocer en profundidad la forma de vida de
la aristocracia, así como la de los criollos, mestizos e indios. Poeta,
ensayista y autora de teatro, sus obras fueron publicadas en España, gracias a
la intervención de uno de los virreyes, y reconocida como representativa
importante del Siglo de Oro Español. Su obra ”Respuesta a sor Filotea”,
está considerada como el primer escrito feminista de América. Su suerte en México
fue diferente: La autoridad religiosa la condenó a leer y escribir solo obras pías,
retirándole toda su biblioteca personal. Fue silenciada de por vida y sus
libros olvidados, y, al parecer, forzada a retractarse de su equivocada vida.
Con estas palabras iniciaba su testamento: “Yo, la peor de todas….”.Hasta
finales del S-XIX permaneció en el olvido, siendo redescubierta y reivindicada
por Octavio Paz.
* OCTAVIO
PAZ, (1914-1998), premio Nobel de Literatura en 1990 y premio Cervantes
en 1981, nieto de abuelos paternos pertenecientes a la aristocracia mexicana y maternos
gaditanos, estudioso del mestizaje en el pueblo mexicano a lo largo de su
historia y comparación del mismo con la integración del mestizaje hispano-árabe
en Andalucía, está considerado uno de los escritores más influyentes del S-XX,
y uno de los grandes poetas universales. En sus ensayos “El laberinto de la soledad – posdata – Sor Juana Inés de la Cruz o las
trampas de la fe, “el autor hace una elegante fusión entre política y
literatura”, y en sus poemas Decir, Hacer – La calle – Las palabras –
Silencio – Libertad bajo palabra, “un hermoso equilibrio entre el amor
y la historia”.
* CARLOS FUENTES (1928-2012), escritor y
diplomático, es premio Cervantes de 1987 y Príncipe de Asturias de las Letras
en 1994. Entre su extensa obra, destacan: La muerte de Artemio Cruz – Gringo Viejo –
Aura – Terra Nostra. En todas ellas figuran como temas recurrentes :
Rescate y reflexión de la historia de México, Estructura y ejercicio del poder,
Análisis de la problemática de la sociedad mexicana.. En su relato LOS HIJOS
DEL CONQUISTADOR (uno de los cinco de su libro EL NARANJO), los dos hijos de Hernán
Cortes, llamados ambos Martin – Martin I, el más joven, criollo, hijo de su
segunda esposa Juana de Zúñiga y heredero legítimo, y Martin II, mestizo, hijo
bastardo de La Malinche, nacido antes pero legitimado después – mantienen, de
forma individual, una especie de monologo, dirigido al otro hermano, para que
cada uno conozca la relación del otro hijo con el padre común y poseer una
visión más amplia de la situación. Martin I tiene una visión “oficial” de su
padre, otra “real” de los peligros que le acechan y de los que pretende sacarlo
y recuperar la “historia oficial” de lujo y prestigio. Martin II tiene una
visión “realista” de su padre, añora la vida “idealista” anterior y teme la
“historia oficial”, venidera y desconocida.
Los tres
escritores coinciden casi en su totalidad, al señalar los rasgos más
diferenciados durante los tres siglos que duro el periodo de colonización de la
Nueva España:
- Dependencia excesiva del imperio. la mayor
parte del oro y riqueza se enviaba a la península.
- Concentración de la propiedad en pocas manos.
- Concentración de cargos institucionales. todos los cargos
de mayor rango, de representación directa de la realeza, son desempeñados
“blancos europeos”( hijos de padres españoles y nacidos en España).
- Abuso del nepotismo.
- Abuso de la esclavitud entre los negros y los indios
condenados.
- Maltrato de indios y abuso del peonaje.
- Violencia excesiva en el proceso de evangelización, lo cual ha creado en amplias capas de la
población una imagen negativa de la Iglesia Católica, en general, y de la
Compañía de Jesús y de su fundador, en particular.
En cuanto a la figura de Hernán Cortes, consideran los
autores que estaba “bien visto” por criollos, mestizos y unos pocos indios
favorecidos de entonces y por los “mexicanos conservadores” actuales, y
bastante “mal visto” por la mayor parte de indios y negros, por los
representantes de la realeza ( a los que debe gran parte de su “leyenda
negra”), y por la mayoría de “progresistas mexicanos” actuales.
2) HERNAN CORTES (1485-1547).
* La
parte oscura de una vida. Igual que en las biografías de Jesucristo, en
el caso de Hernán Cortes, los historiadores apenas dedican unas pocas páginas a
los primeros 33 años de su vida, incluyendo a aquellos que lo acompañaron
muchos años y gozaron de su amistad.
Se sabe
que nació en Medellín, en el seno de una familia hidalga, (“de poca nobleza y
de poca, muy poca, riqueza”, “cristianos viejos, y dueños de un molino y un
colmenar”). Que estudió latín, dos años,( entre los 14 y los 16), en la
Universidad de Salamanca, intentando, sin conseguirlo, obtener la titulación de
Bachiller en Leyes. Esto le ayudo para lograr un perfecto dominio del idioma,
un sentido consumado de la retórica y de la interpretación y aplicación de las
leyes del Imperio y suma facilidad para la redacción de actas.
Atraído
por los relatos fantásticos de quienes regresaban de América (historias de oro,
perlas, tesoros, sirenas y amazonas), y aprovechando que muchos de los
navegantes influyentes con destino a las Indias eran extremeños, busco la
ocasión para embarcarse. En 1506 ya se encuentra en Azua (un pequeño pueblo de
La Española), trabajando como escribano y beneficiado de la encomienda de
tierras y en la repartición de indios. De 1511 a 1518 participo en la conquista
de Cuba, junto a Diego Colon.
* La
farsa de Veracruz (resultó beneficiosa para Cortes). En 1519, por encargo
del gobernador Diego Velázquez, Cortes inicia una expedición por el Golfo de México,
con la prohibición de fundar colonia o ciudad alguna. Aquí, Cortes se rebela
contra el gobernador y renuncia a los nombramientos y cargos de él recibidos.
Funda la ciudad de VERACRUZ, en nombre del rey de España y nombra, entre sus
hombres, a los “alcaldes” (jueces), “regidores”(concejales) y
“procuradores”(representantes del Cabildo para su presentación en España). Y el
Cabildo otorga a Cortes, en nombre del Rey, los cargos de JUSTICIA MAYOR Y
CAPITAN GENERAL DEL CABILDO DE VERACRUZ, lo que le concedía por ley la quinta
parte del oro conseguido, una vez descontado el Quinto de la Corona.
Una de
las habilidades de Cortés, en su correspondencia con el Emperador, consistía en
transformar la “adhesión a su persona”, por parte de los reyes y caciques de
las provincias limítrofes de MEXICO-TENOCHTITLAN (capital del imperio azteca),
en “declaraciones de sumisión” a un rey lejano, del que los indios lo ignoraban
todo.
* Hechos
históricos que, modificados en fabulosos por transmisión oral, terminan cambiando,
con el paso del tiempo, Historia en Leyenda.
“Quemar
sus naves”. Es su
leyenda más famosa. El motivo fue evitar la huida de los españoles, partidarios
del gobernador Velázquez, e impresionar a los mexicanos.
“La Noche
Triste”(
1-Julio-1520)...Cortes
es derrotado y expulsado… su ejército huye y se dispersa…sentado bajo un ciprés,
Cortes llora la muerte de sus compañeros. El ciprés se convertirá en el árbol
sagrado…de repente, en la noche, aparecerán cuatro de sus capitanes más
queridos… Cortes construyó en aquel lugar un santuario dedicado a la Virgen de
los Remedios, en señal de agradecimiento.
La
rendición de México-Tenochtitlan tuvo lugar el 13 de Agosto de 1521 ( ahora se
cumplirá el 5º centenario). Se celebra ese día la festividad de San Hipólito,
patrón de México, instituida por Cortes. En esa y en otras batallas ganadas,
pudieron verse anunciadas y “visualizadas” diversas apariciones de la Virgen, y
hasta un apóstol en un caballo blanco, cruzando el cielo.
La
Expedición a Honduras constituyó un estrepitoso fracaso y la ruina de Cortes y
de otros compañeros. Perdidos en la selva, lograron salvar la vida gracias a
una brújula que portaba siempre Cortes y una especie de mapa en el que los
indios habían marcado la posición de algún pueblo. Los indios asignaron a estos
elementos un carácter “sobrehumano”, que capacitaba a Cortes para leer sus
pensamientos y predecir cualquier atentado. Cortes no desmintió esta leyenda nacida
entre los indios, tal vez porque eso aumentaba su prestigio ante ellos.
* “Un hombre rodeado de mujeres”.
Bernardo Vázquez de Tapia, respondiendo a la pregunta nº 39 en el Juicio de
Residencia a Cortés en 1529: “Cortes oye misa, cada día, muy devoto y de
rodillas, como buen cristiano. Y tiene su casa llena de mujeres: Más de
cuarenta, unas indias y otras de Castilla, y con todas se entiende carnalmente,
sin tener en cuenta los lazos de parentesco que puedan haber entre ellas...”
Era Cortes
polígamo de temperamento, dotado de una sexualidad devoradora, a la caza
constante de carne joven, sin tener en cuenta su identidad, familia, raza,
color o edad, revelando ya su condición desde la adolescencia. Mantuvo
relaciones con varias hijas del emperador azteca Moctezuma. Acostumbraba enviar
a misiones lejanas a maridos de aquellas mujeres que deseaba.
* MALINTZIN ( o MARINA), “ es la figura de mujer más fascinante de la
empresa americana”- según Georges Baudot, que se extraña enormemente
del silencio absoluto que Cortés observo sobre esta mujer, tan íntimamente
presente en la historia de la conquista de México. “Después de Dios, doña
Marina había sido la causa más importante de la conquista de Nueva España”- Rodríguez
de Ocaño.
Según
Octavio Paz, doña Marina se ha convertido en una figura que representa a todas
las mujeres indias, fascinadas, violadas o seducidas por los españoles. Cortes
sedujo a Marina y ella a Cortes. Vivieron tres años de un amor apasionado, y
tuvieron un hijo – Martin- que fue muy querido por su padre… “El pueblo
mexicano no perdona a la Malinche su traición”. Ella no podía prever el
carácter radical del drama profundo que se cernía sobre su pueblo…”.
Por su
importancia en el inicio del mestizaje entre indios y españoles (forma parte
del nacimiento de la aristocracia mestiza), algunos historiadores la citan como “madre de una raza”. Conocedora de
los idiomas maya y náhuatl, así como de las culturas de esos pueblos, junto con
Jerónimo Aguilar, acompañaron a Cortes desde la primera expedición, actuando
como traductores en sus relaciones con los indios. Sin su ayuda, Cortes nunca
habría conseguido ninguna de sus conquistas.
* CORTÉS Y LOS INDIOS. Casi todos los
historiadores coinciden en la expresión de que FUERON LOS INDIOS – bajo la
dirección de Cortes – LOS QUE HICIERON LA CONQUISTA DE MEXICO. Fueron más de
cien mil indios los que formaron el ejército, junto a los poco más de mil
españoles, aparte de la gran cantidad de ellos que, formando cuerpos
auxiliares, realizaban los trabajos de ingeniería, construcción, transporte,
sanidad, construcción naval, alimentación…
El ejército
de Cortes no era un ejército de aventureros. Sus componentes observaban una
estricta disciplina. Una excelente planificación de las operaciones militares,
y una orden de marcha perfectamente organizada, así como un comportamiento
correcto en la entrada a las ciudades. A los indios se les acostumbraba a pagar
por medio de regalos o en reparto de tierras. Todo ello inspirado en las
Ordenanzas Militares creadas por El Gran
Capitán para los Tercios Españoles en 1496, que Cortes conocía.
Gran
parte del respeto y la admiración que los indios sentían por Cortes se debía a
que habían comprendido que México se había convertido en la verdadera Patria
del conquistador. En su testamento, Cortes manifestaba su deseo de ser
enterrado en México, en el monasterio franciscano de la Concepción, junto a su madre y dos de sus hijos.
* EL ADIOS A LA VIDA. En abril de 1540 realiza su 2º y último viaje
a España, permaneciendo allí hasta su muerte en Diciembre de 1547. En este
periodo participo en la fallida Conquista de Argel (junto a dos de sus hijos),
y permaneció próximo al poder, buscando la consolidación y reconocimiento de méritos
propios, nombramientos y títulos, y adjudicación de propiedades a perpetuidad,
convirtiéndolo en el mayor propietario de la Nueva España.
En su
testamento dejo encargadas y pagadas cinco mil misas, a celebrar tras su muerte:
mil por la salvación de su propia alma, dos mil por las almas de quienes le
habían acompañado en vida y otras dos mil por todos a quienes hubiese podido
hacer daño en vida.
3) BOCETOS
PARA UN RETRATO.
* El
héroe que nadie esperaba. Es un
personaje de “historia ficción”. Más que entrar en la historia, irrumpe en ella
de forma inesperada. Con 33 años es un perfecto desconocido…. Un día tuvo un
“gran sueño” :De repente se vio enriquecido, rodeado de multitudes y agasajado
como un “teul”- Dios, Hijo del Sol y Gran Señor - , que le hizo muy feliz, pese
a que era muy inteligente y religioso y sabía que no había que dar ningún
crédito a los sueños.
Con 37
años ya era famoso, y ha seguido siéndolo hasta hoy. Su gesta fue conquistar un
país (con una población entre 15 y 30 millones de habitantes), destruir un
imperio civilizado – el azteca – cambiando el rumbo de su historia y convirtiéndolo
en una colonia española por espacio de tres siglos. Gesta que constituyó una
gran tragedia por los excesos de todo tipo y su coste en vidas humanas.
La figura
de Cortes, - siendo su gesta casi inverosímil – puede ser vista y analizada de múltiples
formas. Pero los hechos son los que son, y tres siglos de la historia de un
país, no pueden ni ignorarse ni
borrarse.
* Un
personaje carismático. Cortes
parece investido de algún CARISMA (“dotado de algún don sobrenatural, dotado
por el Espíritu Santo o por la Jerarquía Superior”), que lo diferencia del
resto de los mortales.
¿ En qué
consistía ese carisma?. Siendo una
persona vulgar, logro alcanzar un destino prodigioso, al alcance de muy pocos
hombres. Supo atraerse y fidelizar a muchos españoles, expertos navegantes y
conquistadores, dispuestos a arriesgar por él, vida y hacienda. Consiguió
ganarse el respeto, la admiración y la confianza de multitud de indios, de
diferentes tribus y categorías, con una fidelidad incondicional, hasta llegar a
dar su vida por él.
La misma
persona era capaz de suscitar odios feroces entre personas de su entorno, hasta
el punto de intentar conseguir su total destrucción.
* Un
líder absoluto, en lo civil y en lo militar.
* Gran
observador de todo lo que ocurre en su entorno, tanto en la preparación
y desarrollo de las expediciones, como en el comportamiento de las personas.
* Profundo
conocimiento de sus hombres, tanto en su carácter, necesidades
personales y familiares, codicia y ambición, valor y audacia, lealtad,
disciplina y valor de la palabra.
* Necesidad
y empleo de intérpretes, para tener el mismo nivel de conocimiento de
los indios.
* Práctica
de estilos de mando, autoritario o conciliador, según las
circunstancias, entre sus tropas, dando participación en las tomas de
decisiones.
* Perfecto
conocimiento de las leyes y de las instituciones españolas,
interpretación de las mismas, y perfecta y completa información de cuanto
acontece en las colonias.
* ANTES
NEGOCIAR QUE PELEAR. Con la ayuda de los intérpretes, es capaz de negociar con
los indios temas como la devolución de tierras anexionadas, robos diversos,
regalos a los caciques, liberación de prisioneros…
4). CONCLUSIÓN. Bartolomé Bennassar, dejando de lado tanto la
Leyenda Negra creada en torno a Cortes por la envidia y el odio de los
oficiales reales de la Primera Audiencia, como la hagiografía o Leyenda Aurea,
absurda, creada por sus incondicionales, concluye así el ensayo:
EL PROYECTO CORTESIANO ES UNA UTOPIA,
“proyecto de conquista, beneficio considerable para el Rey y para el mismo,
combinado con una empresa religiosa de
conversión al Cristianismo” y,
HERNAN CORTES, que es ante todo, FUNDADOR DE UN
ORDEN NUEVO, en un país dotado de una Organización Política y un Nivel Técnico
y Cultural muy superior al de las islas, y se perfila como un genial estratega
y un político excepcionalmente inteligente, que recurrió a la fuerza solo
cuando no tuvo otra elección, y que amo sin mesura a ese México que, aun hoy,
sigue siendo, en gran parte, creación suya.
MANUEL JIMÉNEZ, Albacete, Junio de 2021
