BAJO EL VOLCÁN. MALCOLM LOWRY

En nuestra programación de este curso incluimos BAJO EL VOLCÁN, título denso, oscuro, profundo y de difícil lectura. No resulta fácil penetrar y dejarse atrapar por este libro cuyos temas principales - DESAMOR, ANGUSTIA, ALCOHOLISMO, DEGRADACIÓN, SUICIDIO Y MUERTE - son tratados con una gran trascendencia.

La novela describe las últimas 12 horas de la vida de Geoffrey Firmin, ex cónsul inglés en la ciudad mexicana de Cuernavaca y de su esposa Ivonne que, tras un año de separación, regresa a Cuernavaca con la intención de recuperar su matrimonio.

Ivonne llega a las siete de la mañana, hora de la luz. Nadie la espera. Sus cartas anunciando su regreso no han llegado a su destino. Han permanecido incomunicados durante un año.”Este silencio es lo que me aterra” había escrito Ivonne.

Geoffrey, por su parte, ha permanecido en Cuernavaca, depresivo por el abandono de su esposa y adicto al mezcal y al tequila, se ha convertido en un alcohólico profundo, incomunicado e incapaz de valerse por sí mismo, parece haber elegido este lugar para morir. Hoy su estado es lamentable, ha pasado la noche bebiendo y no ha dormido.

El encuentro se produce en una cantina -“El lugar más bello del mundo, su gran amor” dice Geoffrey- en donde él presiente su muerte y donde apenas reconoce a Ivonne. Es el día 2 de noviembre de 1938.México celebra EL DIA DE LOS MUERTOS, fiesta tradicional, precolombina, en la que los mexicanos honran a sus ancestros, declarada por la UNESCO, en 2008  Patrimonio Cultural Inmaterial de La Humanidad.

Según la antigua cultura mexicana, tras la muerte, el destino del alma humana no depende del comportamiento en vida, sino de la manera de morir. La muerte es como un espejo en el que se refleja toda una vida. Si la muerte no tiene sentido es porque la vida tampoco lo tuvo:”Dime cómo has muerto y te diré como has vivido” 

Hasta las siete de la tarde hora de las tinieblas y fin del drama, Geoffrey se ve acosado permanentemente por las fuertes pasiones que moran en el ser humano- “Ese infierno que se ha instalado en mi corazón del que no consigo escapar” –entablando un intenso combate entre los poderes de la luz y de las tinieblas:

Diálogo o incomunicación- amor o traición, súplica o reproche, ni contigo ni sin ti, esperanza o suicidio, razón o locura

 Alternando diálogo, monologo interior y alucinaciones auditivas y visitando diversos lugares festeros del DÍA DE MUERTOS llegan hasta el FAROLITO, “ un lugar de mala muerte” en donde encuentra la suya propia: él, acribillado al ser confundido con un espía , un comunista o un judío- rencor de los mexicanos al extranjero - e Ivonne arrollada y coceada por un caballo desbocado- “muertes ridículas”, sin sentido, como sus vidas.

La novela es profundamente autobiográfica y llena de un constante y gran simbolismo.

MALCOLM LOWRY, ESCRITOR.

 Poeta y novelista, encuadrado dentro del Modernismo.

Influenciado por MELVILLE Y JOYCE, utiliza todas las técnicas literarias modernistas:

Prosa poética, narrador múltiple, avance de la trama “a saltos”-  tiempos diferentes del narrador y de la narración, alternancia y superposición del diálogo y el monólogo interior…

García Márquez que admira la obra de Lowry considera a este  escritor como el precursor del Realismo Mágico.  

     

Sus novelas contienen un fuerte componente autobiográfico y un gran simbolismo. Todos sus libros hablan siempre de él. Se presenta así mismo como un personaje descarriado y desgraciado. El alcoholismo hizo de su vida un continuo descenso a los infiernos. Le creaba una gran inseguridad en sí mismo, lo que originaba tener que corregir y repetir sus manuscritos varias veces. La falta de afecto y la incomunicación le crearon siempre una serie de fobias y miedos castrantes, sentimientos de culpa y remordimientos por su pasado que le incapacitaban para poderse mirar así mismo o soportar la mirada del mundo y fue, poco a poco, preparándose un refinado camino hacia la muerte.
                                                      
Según una de sus biografías-Perseguido por los demonios- el infierno de Lowry pudo ser deseado. Su obsesión por la literatura y su excelencia, le hizo crear su propio infierno para escribirlo después. Pudo utilizar su propia vida como campo de experiencias en su gran obsesión literaria.

El ambiente y espíritu de su propia vida quedan reflejados en el inicio de uno de sus poemas:

“Todas las nociones de libertad están asociadas al alcohol y nuestro ideal de vida se reduce a una cantina donde los hombres pueden sentarse, hablar y tal vez pensar sin miedo al dragón nocturo”

BIOGRAFIA DE MALCOLM LOWRY (1909-1957)

Sin duda la luz que arrojan estas notas biográficas nos ayudaran a comprender hasta qué punto sus obras son reflejo de su vida.

Poeta y novelista inglés nacido en 1909.Creció falto del amor materno debido a la enfermedad de su madre y tocado de complejo de Edipo hacia su padre, rico comerciante de algodón, metodista, abstemio y puritano que despreciaba a los alcohólicos.

A los siete años fue internado en un colegio, conociendo pronto la soledad, incomunicación y falta de afecto. Esta falta se hace presente en la novela en su expresión constante: “No se puede vivir sin amar. No se puede vivir sin amor”

Ya de joven mostraba una gran curiosidad por todas las cosas y el mar era una de sus grandes pasiones.A los 17, con la ayuda de su padre y con un ejemplar de Moby Dick, en sus manos,se enroló en un barco mercante y recorrió durante tres años el oriente asiático. Deseaba conocer en persona las sensaciones de LIBERTAD, SOLEDAD E INCOMUNICACIÓN que padecen los que dedican su vida al mar así como la forma de vida en un barco. Fruto de esta experiencia fue su primera novela Ultramarine, publicada en 1933.

De 1929 a 1932  estudió filosofía enla universidad de Cambridge y decidió hacerse escritor: poeta y novelista.

ALCOHOLISMO Y LITERATURA fueron sus dos grandes pasiones. A ellas se dedicó con profunda obsesión hasta hacerse daño.

Según sus biógrafos LOWRY confesó que desde niño había decidido ser un borracho. Desde el día que vio a su padre despreciar y negar el saludo a uno de sus vecinos por ser alcohólico. Era su forma de protestar contra aquel ambiente de feroz puritanismo.

Tampoco fue feliz en sus dos matrimonios. Con Jan Gabrial, su primera esposa, escritora y actriz. Se conocieron en España y se casaron en París. Viajaron por Hollywood – ahí escribió guiones para el cine- y México, donde se hizo “fan” del mezcal y del tequila y donde fue abandonado por su esposa. Tras la separación estuvo ingresado en un hospital psiquiátrico para recuperarse de la depresión causada y para tratar de desintoxicarse de su alcoholismo.

Fue expulsado sucesivamente de México y de Estados Unidos. Finalmente se trasladó a Canadá donde vivió junto a su segunda esposa que le ayudó a escribir, a publicar y a sobrellevar su condición de alcohólico hasta su muerte en 1957.LOWRY figura en la lista de escritores fallecidos a causa del suicidio.

Está enterrado en el cementerio de Ripe en Inglaterra y al parecer, en su tumba hay una placa con dos volcanes pintados  y una inscripción que dice “¿Le gusta este jardín que es el suyo?¡Evite que sus hijos lo destruyan!” Es la misma frase con que finaliza su libro BAJO EL VOLCÁN.

En 2009  borrachos de todo el mundo se reunieron en Cuernavaca para celebrar el centenario del nacimiento de Malcolm Lowry. Pudieron brindar con el ahora famoso mezcalm Lowry : prodigioso  veneno.

MANUEL JIMÉNEZ